Une grande onde de choc de type tsunami sur le Soleil

Des tsunamis de cette taille n’arrivent pas sur Terre. En 2006, une grande éruption solaire provenant d’une tache solaire de la taille de la Terre a produit une onde de choc de type tsunami, spectaculaire même pour le Soleil. Sur la photo, la vague tsunami a été capturée en train de sortir de la région active AR 10930 par le télescope OSPAN (Optical Solar Patrol Network) au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. L’onde de choc qui en résulte, appelée techniquement onde de Moreton, a comprimé et réchauffé des gaz, dont l’hydrogène, dans la photosphère du Soleil, provoquant une lueur momentanément plus vive. L’image présentée a été prise dans une couleur rouge très spécifique émise exclusivement par le gaz hydrogène. Le tsunami déchaîné a emporté certains filaments actifs du Soleil, mais beaucoup se sont rétablis par la suite. Le tsunami solaire s’est propagé à près d’un million de kilomètres par heure et a fait le tour du Soleil en quelques minutes.