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Astronomie

Nébuleuse du cocon à grand champ

Quand une nébuleuse ressemble-t-elle à une comète ? Dans ce champ d’étoiles encombré, couvrant plus de deux degrés dans la très volante constellation du Cygne (Cygnus), l’œil est attiré par la nébuleuse du Cocon.Région compacte de formation d’étoiles, la nébuleuse du Cocon cosmique est composée d’une nébuleuse brillante en émission et en réflexion à gauche, et d’une longue traînée de nuages de poussière interstellaire à droite, ce qui donne à l’ensemble l’apparence d’une comète. Cataloguée IC 5146, la tête centrale brillante de la nébuleuse s’étend sur environ 10 années-lumière, tandis que la queue sombre et poussiéreuse s’étend sur près de 100 années-lumière. L’étoile brillante près du centre de la nébuleuse, probablement âgée de quelques centaines de milliers d’années seulement, alimente la lueur nébulaire en aidant à dégager une cavité dans la poussière et le gaz du nuage moléculaire en formation d’étoiles. Les longs filaments poussiéreux de la queue, bien que sombres sur cette image en lumière visible, cachent eux-mêmes des étoiles en cours de formation, des étoiles qui peuvent être vues dans les longueurs d’onde infrarouges.