M16 : Champ profond de la nébuleuse de l’aigle
De loin, l’ensemble ressemble à un aigle. Un examen plus approfondi de la nébuleuse de l’aigle montre cependant que la région lumineuse est en fait une fenêtre sur le centre d’une plus grande coquille sombre de poussière. À travers cette fenêtre, un atelier très lumineux apparaît, dans lequel un amas ouvert d’étoiles est en train de se former. Dans cette cavité, de grands piliers et des globules ronds de poussière sombre et de gaz moléculaire froid subsistent là où les étoiles sont encore en formation. Plusieurs jeunes étoiles bleues brillantes sont déjà visibles, dont la lumière et les vents brûlent et repoussent les filaments et les murs de gaz et de poussière restants. La nébuleuse à émission de l’Aigle, appelée M16, se trouve à environ 6500 années-lumière, s’étend sur environ 20 années-lumière et est visible aux jumelles dans la constellation du Serpent (Serpens). Cette image a nécessité des expositions longues et profondes et a combiné trois couleurs d’émission spécifiques émises par le soufre (coloré en jaune), l’hydrogène (rouge) et l’oxygène (bleu).