Phobos : La lune condamnée de Mars

Cette lune est condamnée. Mars, la planète rouge qui doit son nom au dieu romain de la guerre, possède deux petites lunes, Phobos et Deimos, dont les noms viennent du grec et signifient « peur » et « panique ». Ces lunes martiennes pourraient bien être des astéroïdes capturés, provenant de la ceinture principale d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter, ou peut-être de régions encore plus éloignées de notre système solaire.La plus grande des lunes, Phobos, est en effet considérée comme un objet cratérisé ressemblant à un astéroïde sur cette étonnante image couleur prise par le robot Mars Reconnaissance Orbiter, avec des objets de 10 mètres de diamètre visibles. Mais Phobos orbite si près de Mars – à environ 5 800 kilomètres au-dessus de la surface contre 400 000 kilomètres pour notre Lune – que les forces gravitationnelles l’entraînent vers le bas. Dans peut-être 50 millions d’années, Phobos devrait se désintégrer en un anneau de débris.