NGC 2419 : Le vagabond intergalactique

Les étoiles de l’amas globulaire NGC 2419 sont regroupées dans ce champ de vision du télescope spatial Hubble, en direction de la constellation du Lynx. Les deux étoiles plus brillantes et hérissées de pointes, situées près du bord du cadre, se trouvent dans notre propre galaxie. NGC 2419 lui-même est éloigné, à quelque 300 000 années-lumière.En comparaison, la galaxie satellite de la Voie lactée, le Grand Nuage de Magellan, n’est distante que d’environ 160 000 années-lumière. Semblable à d’autres grands amas d’étoiles globulaires tels que l’Omega Centauri, NGC 2419 est intrinsèquement brillant, mais semble peu lumineux en raison de son éloignement.Sa distance extrême rend difficile l’étude et la comparaison de ses propriétés avec d’autres amas globulaires qui errent dans le halo de la Voie lactée.Parfois appelé « le vagabond intergalactique », NGC 2419 semble vraiment venir d’au-delà de la Voie lactée.Les mesures du mouvement de l’amas dans l’espace suggèrent qu’il a appartenu à la galaxie sphéroïdale naine du Sagittaire, une autre petite galaxie satellite perturbée par des rencontres répétées avec la Voie lactée, beaucoup plus grande.