Messier 101

La grande et magnifique galaxie spirale M101 est l’une des dernières entrées du célèbre catalogue de Charles Messier, mais certainement pas l’une des moindres. D’une largeur d’environ 170 000 années-lumière, cette galaxie est énorme, presque deux fois plus grande que notre Voie lactée. M101 était également l’une des premières nébuleuses spirales observées par le grand télescope du 19e siècle de Lord Rosse, le Léviathan de Parsontown.Assemblées à partir de 51 expositions enregistrées par le télescope spatial Hubble au cours des 20e et 21e siècles, avec des données supplémentaires provenant de télescopes terrestres, cette mosaïque couvre environ 40 000 années-lumière à travers la région centrale de M101 dans l’un des portraits de galaxie spirale de la plus haute définition jamais publié par Hubble.L’image nette montre des caractéristiques étonnantes du disque d’étoiles et de poussières de la galaxie, ainsi que des galaxies d’arrière-plan, dont certaines sont visibles à travers M101 elle-même. Également connue sous le nom de galaxie de la roue d’épingle, M101 se trouve dans les limites de la constellation septentrionale Ursa Major, à environ 25 millions d’années-lumière de distance.