Les galaxies spirales en collision de l’Arp 274

Deux galaxies s’affrontent dans la Vierge et voici les dernières images. Lorsque deux galaxies entrent en collision, les étoiles qui les composent ne le font généralement pas, car les galaxies sont essentiellement vides et, aussi brillantes soient-elles, les étoiles n’occupent qu’une petite fraction de cet espace. Mais au cours de la collision, une galaxie peut déchirer l’autre par gravitation, et la poussière et le gaz communs aux deux galaxies entrent en collision. Si les deux galaxies fusionnent, les trous noirs qui se trouvaient probablement au centre de chaque galaxie peuvent finir par fusionner.En plus des deux grandes galaxies spirales, une troisième galaxie plus petite est visible à l’extrême gauche de l’image d’Arp 274, également connue sous le nom de NGC 5679. Arp 274 s’étend sur environ 200 000 années-lumière et se trouve à environ 400 millions d’années-lumière de la constellation de la Vierge.