Analemma sur les pierres de Callanish

Si vous sortiez tous les jours à la même heure et preniez une photo incluant le Soleil, comment la position de ce dernier changerait-elle ? Une réponse plus visuelle à cette question est un analemme, une image composite prise du même endroit à la même heure au cours d’une année. L’analemme présenté a été composé à partir d’images prises tous les quelques jours à midi près du village de Callanish dans les Hébrides extérieures en Écosse, au Royaume-Uni. Au premier plan se trouvent les Callanish Stones, un cercle de pierres construit vers 2700 avant J.-C. pendant l’âge de bronze de l’humanité. On ne sait pas si l’emplacement des pierres de Callanish a ou avait une signification astronomique. Les causes ultimes de la forme en 8 de cet analemme et de tous les autres sont l’inclinaison de l’axe de la Terre et l’ellipticité de l’orbite de la Terre autour du Soleil. Aux solstices, le Soleil apparaît en haut ou en bas de l’analemme. L’image présentée a été prise au moment du solstice de décembre et le Soleil apparaît donc en bas. L’image présentée a été prise près du solstice de décembre et le Soleil apparaît donc vers le bas. Les équinoxes, cependant, correspondent aux points médians de l’analemme – et non au point d’intersection. Vendredi prochain à 1 h 04 (TU) – jeudi sur le continent américain – sera l’équinoxe (« nuit égale »), lorsque le jour et la nuit sont égaux sur toute la planète Terre.